Der unverwechselbare Giro Empire VR90 wirkt wie das Liebeskind eines Lederschuhe und eines Fahrradschuhs aus den 1960er Jahren. Giros Hauptaugenmerk lag immer auf dem Helmmarkt , aber seit 2010 produziert das kalifornische Unternehmen ständig eine abwechslungsreiche Auswahl an Fahrradschuhen – und das Empire sitzt fest auf dem obersten Ast des Offroad-Baums.
Das auffälligste Merkmal des Empire ist die ausgesprochen Low-Tech-Schnürung, die den Schuh hauptsächlich festhält. Die Verwendung von Schnürsenkeln auf diese Weise ist sowohl erfrischend als auch retro. Der Empire ist sicherlich das Gegenteil für alle futuristischen Boa und Ratschen, die in den High-End-Angeboten der meisten Konkurrenzmarken zu finden sind. Dies sind jedoch nicht nur gewöhnliche Schnürsenkel – es sind robuste Sportschnürsenkel, die einen Knoten gut halten, ohne auf Knoten zurückgreifen zu müssen, die beim Angeln nützlicher sind.
Das Imperium ist jedoch nicht nur eine Übung mit Stil über Substanz. Unter dem klebrigen Vibram-Gummiprofil verbirgt sich eine Easton EC90-Vollcarbon-Sohleneinheit. Dies bietet dem Empire eine unglaublich steife Trittplattform. Das Obermaterial besteht aus weichem, perforiertem Kunstleder und hat dankenswerterweise einen verstärkten Zeh zum Schutz vor Stümpfen und Steinen.